Sự phát triển như vũ bão của khoa học công nghệ làm hình thức chiến tranh cũng theo đó mà thay đổi. Sau đây là 7 công nghệ đã làm thay đổi chiến tranh:
1. Máy bay không người lái
Máy bay không người lái, hoặc thiết bị bay không người lái, cho phép quân đội triển khai vũ khí chiến tranh một cách an toàn dù cách căn cứ hàng ngàn dặm. Điều này có nghĩa là phi công điều khiển bay sẽ không gặp bất cứ nguy hiểm gì, và vì vậy giảm số lượng người chết trong chiến đấu.
Trong quân đội Mỹ, việc sử dụng máy bay không người lái đang được mở rộng trên toàn lãnh thổ.
2. Công nghệ bay điện tử
Công nghệ Fly-by-wire [bay điện tử] thay thế việc điều khiển bay bằng tay bằng một giao diện điện tử sử dụng tín hiệu phát ra từ máy tính và truyền qua đường dây để điều khiển các cơ chế bay. Việc đưa ra các hệ thống bay bằng dây trong máy bay cho phép điều khiển và kiểm soát bay chính xác hơn thông qua máy tính. Chẳng hạn, hệ thống bay fly-by-wire có thể giúp tự động ổn định máy bay mà không cần phi công điều khiển.
3. Tàu ngầm
Việc xuất hiện các tàu ngầm có khả năng tấn công dưới nước chính là cuộc cách mạng của hải quân. Cuộc tấn công tàu ngầm thành công đầu tiên được biết đến xảy ra trong cuộc nội chiến ở Mỹ, kéo dài từ năm 1861-1865.
Ngày nay, quân đội sử dụng tàu ngầm để mang tên lửa, tiến hành trinh sát, hỗ trợ tấn công trên đất liền và thiết lập các cuộc phong tỏa.
4. Tên lửa Tomahawk
Tomahawk là một loại tên lửa tầm xa được thiết kế để bay ở độ cao cực thấp với tốc độ cận âm, cho phép nó có thể tấn công các mục tiêu mặt đất trên diện rộng. Những tên lửa phản lực này được sử dụng lần đầu tiên trong Chiến dịch Bão Sa mạc năm 1991. Các tên lửa này được bắn đi với vận tốc khoảng 550 dặm/giờ [880 km/giờ], và sử dụng GPS để xác định mục tiêu một cách chính xác.
5. Máy bay tàng hình
Máy bay tàng hình, cái tên đã cho thấy phần quan trọng nhất của nó: giúp các phi công tránh bị phát hiện trên bầu trời. Trong khi các loại máy bay thông thường bị radar dễ dàng phát hiện thì các máy bay tàng hình sử dụng một loạt công nghệ tiên tiến làm giảm tính phản xạ của máy bay, phổ tần số vô tuyến, radar và tia hồng ngoại.
Công nghệ tàng hình tăng khả năng thành công của các cuộc tấn công, vì kẻ thù khó có thể tìm kiếm, theo dõi cũng như đánh trả các chiến đấu cơ này. Công nghệ tàng hình có thể được phát triển đầu tiên ở Đức ngay trong Thế chiến II. Nhưng những máy bay tàng hình hiện đại nhất là của Mỹ, máy bay F-35, Lightning II, F-22 Raptor và Spirit B-2.
6. Vũ khí vũ trụ
Vũ khí vũ trụ bao gồm một loạt đầu đạn có thể tấn công các mục tiêu trên trái đất từ vũ trụ, đánh chặn và vô hiệu các tên lửa đi qua không gian, hoặc phá hủy các trạm vũ trụ cũng như các vệ tinh trên quỹ đạo. Trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Mỹ và Liên Xô đã phát triển vũ khí vũ trụ khi căng thẳng chính trị leo thang.
Trong khi quân sự hóa các vũ khí vũ trụ vẫn còn gây nhiều tranh cãi, Mỹ, Nga và Trung Quốc đã phát triển vũ khí chống vệ tinh. Một số vụ nổ thử nghiệm đầu đạn hạt nhân đã thành công trong việc phá huỷ các vệ tinh trên quỹ đạo. Cụ thể năm 2007, cuộc thử tên lửa chống vệ tinh của Trung Quốc đã phá huỷ một số vệ tinh thời tiết đã hết sử dụng của nước này.
7. Vũ khí hạt nhân
Bom hạt nhân là vũ khí có sức hủy diệt nhất của nhân loại. Sức hủy diệt của những đầu đạn này đến từ các phản ứng hạt nhân, qua đó giải phóng nguồn năng lượng khổng lồ. Vũ khí hạt nhân đầu tiên trên thế giới, còn gọi là bom nguyên tử, được các nhà vật lý làm việc cho dự án Manhattan phát triển trong Thế chiến II.
Dự án Manhattan bắt đầu năm 1939, đã trở thành một trong những chương trình nghiên cứu bí mật nổi tiếng nhất. Quả bom nguyên tử đầu tiên được kích nổ ngày 16-7-1945, trong cuộc thử nghiệm Trinity tại Căn cứ không quân Alamogordo, New Mexico. Vụ nổ đã tạo ra một đám mây hình nấm khổng lồ, còn sức nổ của bom tương đương hơn 15.000 tấn thuốc nổ TNT.
Tháng 8-1945, 2 quả bom nguyên tử đã bị ném xuống Hiroshima và Nagasaki ở Nhật Bản. Hai vụ đánh bom này đã giúp kết thúc Chiến tranh thế giới thứ 2, nhưng sức hủy diệt của nó khiến loài người lo lắng hàng chục thập niên qua. Cho đến nay, các vụ đánh bom ở Hiroshima và Nagasaki vẫn là những lần sử dụng vũ khí hạt nhân duy nhất trong chiến tranh.
Trong suốt chiều dài lịch sử, một số vũ khí quan trọng được con người sáng chế đã góp phần thay đổi cục diện chiến tranh. Những vũ khí này có khả năng sát thương cao và gây thiệt hại lớn về kinh tế.
Thuốc súng được đánh giá là một trong những vũ khí quan trọng góp phần thay đổi cục diện chiến tranh. Nó được phát minh vào thế kỷ 9 ở Trung Quốc. Khi ấy, các nhà giả kim vô tình tạo ra thuốc súng trong khi tìm kiếm, bào chế thuốc trường sinh bất lão.
Khi ấy, thuốc súng được tạo ra từ các thành phần: than củi, diêm tiêu và lưu huỳnh. Ban đầu, phát minh này được sử dụng để làm pháo hoa.
Về sau, người ta nhận thấy thuốc súng là một loại vũ khí có khả năng sát thương cao nên sử dụng trong các cuộc chiến. Theo đó, phát minh này được phổ biến sang nhiều nước trên thế giới.
Máy bay là một trong những vũ khí quan trọng đối với quân đội các nước ngày nay. Chúng được sử dụng trong các nhiệm vụ do thám, ném bom, vận chuyển quân...
Vũ khí này lần đầu xuất hiện ở châu Âu vào năm 1914. Kể từ khi xuất hiện và được sử dụng trong Chiến tranh thế giới 1, máy bay được các nước sử dụng rộng rãi trong việc tiêu diệt các mục tiêu của kẻ địch trên mặt đất cũng như bắn hạ máy bay địch.
Khi Chiến tranh thế giới 2 nổ ra, quân đội các nước biên chế một lượng lớn máy bay chiến đấu. Theo đó, những cuộc chiến trên bầu trời đã góp phần thay đổi cục diện tình hình chiến sự.
Vũ khí hạt nhân được xem là một loại vũ khí nguy hiểm và đáng sợ nhất thế giới. Nó khiến thế giới bàng hoàng về sức hủy diệt khủng khiếp khi lần đầu được sử dụng tại Nhật Bản trong giai đoạn cuối Thế chiến 2.
Khi ấy, hai thành phố của Nhật Bản bị thiệt hại lớn do trúng bom nguyên tử với hơn 100.000 người thiệt mạng. Sau sự kiện này, Nhật Bản đầu hàng quân Đồng minh không điều kiện.
Qua đó có thể thấy vũ khí hạt nhân có khả năng sát thương mạnh đến mức nào. Sau khi Thế chiến 2 kết thúc, một số nước trên thế giới bước vào cuộc đua nghiên cứu và sản xuất vũ khí hạt nhân.
Từ đó đến nay, nhiều vụ thử vũ khí hạt nhân được Mỹ, Nga... tiến hành. Việc một số nước sở hữu loại vũ khí nguy hiểm này khiến nhiều chuyên gia lo ngại nếu chỉ một phần nhỏ vũ khí nguyên tử được các nước sử dụng trong một cuộc chiến tranh thì có thể khiến nhân loại gặp thảm kịch diệt vong.