Loạn thần đề cập đến các triệu chứng như hoang tưởng, ảo giác, tư duy và ngôn ngữ thiếu tổ chức, hành vi vận động kỳ dị và không thích hợp [bao gồm căng trương lực] cho thấy sự mất liên hệ với thực tại.
Trên toàn thế giới, tỷ lệ hiện mắc của tâm thần phân liệt là khoảng 1%. Tỷ lệ này có thể khác nhau giữa nam và nữ và tương đối hằng định trong các nền văn hoá khác nhau. Tỷ lệ này cao hơn ở những người thuộc tầng lớp kinh tế xã hội thấp ở khu vực thành thị, có lẽ vì những ảnh hưởng gây mất hoạt năng của rối loạn này dẫn đến thất nghiệp và nghèo đói. Tương tự, tỷ lệ hiện mắc cao hơn ở những người độc thân có thể phản ánh ảnh hưởng của bệnh tật hoặc yếu tố tiền bệnh đối với chức năng xã hội.
Tuổi khởi phát trung bình là từ những năm đầu đến giữa tuổi 20 ở nữ giới và sớm hơn một chút ở nam giới; khoảng 40% nam giới khởi phát giai đoạn đầu tiên trước 20 tuổi. Khởi phát hiếm khi xuất hiện ở thời thơ ấu, nhưng khởi phát ở tuổi vị thành niên sớm hoặc khởi phát muộn [khi đó đôi khi được gọi là hoang tưởng kỳ quái] có thể xảy ra.
Nguyên nhân
Mặc dù nguyên nhân cụ thể không được biết rõ, tâm thần phân liệt có một cơ sở sinh học, được minh chứng bằng
Sự thay đổi cấu trúc não [ví dụ, dãn rộng não thất, lớp vỏ não mỏng, giảm kích thước của hồi hải mã phía trước và các vùng não khác]
Sự thay đổi các chất dẫn truyền thần kinh, đặc biệt là sự thay đổi hoạt tính của dopamin và glutamat
Một số chuyên gia cho rằng tâm thần phân liệt xuất hiện ở những người có đặc tính dễ bị tổn thương về phát triển thần kinh và sự khởi phát, thuyên giảm và tái phát các triệu chứng là kết quả của những tương tác giữa những đặc tính dễ tổn thương và những yếu tố căng thẳng của môi trường.
Tính dễ bị tổn thương về phát triển thần kinh
Tính dễ bị tổn thương có thể là kết quả của
Khuynh hướng di truyền
Các biến chứng trước, trong và sau sinh
Các viêm nhiễm hệ thần kinh trung ương do virut
Mẹ thiếu dinh dưỡng và nhiễm cúm trong quý hai của thai kỳ, cân nặng khi sinh