Các xét nghiệm nói chung có hiệu quả đối với những trường hợp sau đây:
Phát hiện rối loạn chức năng gan
Đánh giá mức độ nặng của tổn thương gan
Theo dõi tiến triển bệnh gan và đáp ứng với điều trị
Nhiều xét nghiệm sinh hóa gan được gọi là xét nghiệm chức năng gan. Các xét nghiệm này đo lường các enzyme gan được giải phóng vào máu [ví dụ, giải phóng các aminotransferase từ các tế bào gan bị tổn thương hoặc phosphatase kiềm do tắc nghẽn] hoặc đánh giá chức năng gan bằng cách đánh giá bài tiết gan mật [ví dụ bilirubin]. Các xét nghiệm khác được sử dụng để đánh giá khả năng tổng hợp của gan [ví dụ, thời gian prothrombin [PT], thường được báo cáo là tỷ lệ bình thường hóa quốc tế [INR]; albumin].
Một vài xét nghiệm mang tính chẩn đoán; bao gồm:
Alanine aminotransferase [ALT] và aspartate aminotransferase [AST] bị giải phóng từ các tế bào bị tổn thương; do đó, các enzym này là các chỉ số nhạy với tổn thương gan. Các giá trị cao rõ rệt [> 500 IU/L; bình thường, ≤ 40 IU/L], cho thấy hoại tử tế bào hoặc tổn thương cấp tính, thường là kết quả của tình trạng sau:
Tăng cao dai dẳng trong nhiều ngày hoặc, trong nhiều tuần trong viêm gan virut. Mức độ có thể không phản ánh chính xác mức độ tổn thương gan. Các phép đo nối tiếp phản ánh mức độ nghiêm trọng và tiên lượng tốt hơn so với phép đo đơn lẻ. Giảm về mức bình thường cho thấy sự hồi phục trừ khi đi kèm với sự gia tăng bilirubin và thời gian prothrombin [PT] hoặc tỷ lệ chuẩn hóa quốc tế [INR, có thể cho thấy viêm gan tối cấp Viêm gan thể tối cấp còn gọi là suy gan tối cấp]. Viêm gan cấp làm giảm số tế bào gan bài tiết enzym.
Nồng độ Aminotransferase cũng có thể cao rõ rệt trong trường hợp sau:
Tăng nhẹ [